La fascinacion por el origen del lenguaje remonta a la lejana antigüedad. Herodoto cuenta que el rey egipcio Psametico hizo aislar a dos niños con el objeto de saber la lengua que desarrollarian. Cuando el pastor que se encargaba de vigilarlos aparecio una vez ante ellos, ambos niños pronunciaron bekos.Cuando los niños fueron llevados ante Psamético, emitieron la misma voz y aquél quiso saber a qué lengua pertenecía esta palabra. El <rey> egipcio averiguó que correspondía al frigio, de lo que dedujo que ésta era la lengua más antigua del mundo. Trascendiendo la anécdota, las condiciones psicológicas y biológicas que hacen posible el lenguaje moderno, tal y como ahora se presenta, pudieron concurrir en África no más allá de cien mil años antes del presente. Los lenguajes de marcas se llaman asi por la practica tradicional de marcar los manuscritos con instrucciones de impresion en los margenes. En la época de la imprenta, esta tarea ha correspondido a los marcados que indicaban el tipo de letra,el estilo y el tamaño, asi como la corrección de los errores, para que otras personas compusieran la tipografia. Esto condujo a la creacion de un grupo de marcas estandarizadas.